那時佛教盛行，山林中寺廟頗多；廟中僧人也常下圍棋。王積薪上山砍柴，每遇僧人下棋，在一旁觀摩，興趣盎然。很快學會了下棋，並和僧人對弈起來。僧人見他聰明好學，進步很快，便贈予棋圖和《弈棋經》，鼓勵他繼續努力，一定大有希望。從此王積薪棋藝更進一步，鄉里全無敵手。僧人大喜，又贈予他馬匹和路費，叫他到城裏去找高手較量。
王積薪聽說太原尉李九言府上正在舉行圍棋擂臺賽，國手馮汪所向無敵。他決心要去同馮汪較量一番，他騎著僧人送給他的馬，帶了棋盤棋子，沿途休息時遇到會下圍棋的人，就要手談數局。一路上未有敵手。因此，《雲仙雜記》中說：“王積薪每出遊，必攜圍棋短具，畫代為局，與棋子並盛竹筒中，系于車轅馬鬣之間，道上雖遇匹夫，亦與對手。勝則征餅餌牛酒，取飽而去。”
到了李九言府上，王積薪便與馮汪在府中金穀園對陣，連下九局，王積薪先以二比四負于對方，但接著又連勝三局，以五比四取得最後勝利。後來王積薪將這九局棋加以評注，成棋史上有名的《金穀園九局圖》，流傳與世。這九局棋下得非常激烈，驚險迭起，幫唐代詩人韓屋以“眼病休看九局棋”的詩句加以形容。可想而知，雙方扭殺的古棋風，在王積薪對局中體現得非常突出。 王積薪戰勝國手馮汪後，名聲大震。中書令燕國公張說便召他到家裏當了一們棋客；後來又推薦他進入翰林院，做皇帝唐玄宗的棋待詔，封為九品官，在宮中陪皇帝和親王們下棋；並得用空餘時間研究棋藝理論，總結了前人和他自己的對局經驗，撰寫了不少棋書，其中最著名的就是圍棋《十訣》。這《十訣》詞精意深而又通俗易懂，慨括了圍棋的基本原理。以後歷代棋手，都奉為金科玉律。 除《十訣》和《金穀九局圖》外，王積薪還著有《棋訣》三卷、《鳳池圖》一卷。
天寶十五年，唐玄宗因安祿山造反，逃往四川。王積薪也跟了去。在途中，一天夜晚，王積薪借宿在一位老婦人家的屋簷下，聽得屋內老婦人和她的媳婦躺在床上對話： “夜很長，一時也睡不著，咱們來下盤圍棋吧！”老婦人說。 “好的。”媳婦回答。 王積薪好不奇怪，心相：“屋裏沒有燈，躺在床上怎樣下圍棋呢？”便側耳諦聽著。 “起東南九放一子。”媳婦說。 “東五南十二放一十”老婦人回答。 “起西八南十放一子。” “西九南十放一子。” …… 兩人這樣你一句我一句，總共下了三十六著棋。忽聽老婦人說：“你輸了。我勝了九路。” 王積薪驚異不止，在鄉村裏竟有這樣天才的女棋手，不用棋盤、棋子，只是憑空想像，能下出這樣的妙棋。他自歎不如。
天亮後，他走進屋裏，向老婦人請教說：“夜裏聽得你們口說下棋，十分欽佩，可否給我指教一番？” 老婦人便叫王積薪擺出棋盤棋子來，由媳婦給他一一講解昨夜下的那局棋。王積新覺得這盤棋下得十分奇妙，便把它叫做“鄧艾開蜀勢”帶回手認真研究，大受教益，棋藝更時。
圍棋十訣
不得貪勝
入界宜緩
攻彼顧我
棄子爭先
舍小就大
逢危須棄
慎勿輕速
動須相應
彼強自保
勢孤取和
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